La souplesse, flexibilité ou mobilité est une qualité physique au même titre que la force, la coordination, la vitesse, l’endurance. Elle est essentielle et nécessite d’être travaillée, non pas pour faire le grand écart mais parce qu’avoir une bonne mobilité a beaucoup d’effets bénéfiques pour notre performance et notre santé.

Pourtant, il est à constater que ceux qui auraient le plus besoin de travailler leur souplesse ne le font pas ou très peu, ils n’y trouvent pas de plaisir et/ou pas trop d’intérêt. En revanche, ceux qui en ont déjà une bonne s’y exercent et y trouvent de plus en plus de plaisir.

Pour ma part j’ai longtemps négligé cet aspect de l’entraînement, me concentrant essentiellement sur la technique et l’endurance. C’est pour des raisons de santé que je me suis intéressé au travail de la souplesse. Quand on n’utilise pas ses capacités, quelles qu’elles soient, elles s’amenuisent et disparaissent. Une personne peut ainsi oublier sa langue natale s’il ne la pratique pas. Ainsi,  négligeant ma souplesse mon corps est devenu de moins en moins mobile, occasionnant des douleurs au niveau des lombaires au point où je ne pouvais rester en position debout plus de 5 à 10 minutes. J’ai donc suivi pendant deux ans des cours de gymnastique Mézières où l’on s’entraîne à étirer les chaînes musculaires, notamment postérieures. Ce travail m’a énormément soulagé de mes douleurs et m’a fait prendre conscience de l’importance d’entretenir mon corps et particulièrement de lui redonner une souplesse. J’ai alors travaillé la souplesse plusieurs heures par jour pour mon bien être pendant plusieurs années.

La souplesse permet d’exécuter les mouvements, les techniques avec plus d’aisance, elle n’est pas une finalité en soi mais un moyen pour réaliser des mouvements de qualité et correctes. En augmentant la souplesse on améliore aussi les facteurs qui permettent l’expression des autres qualités physiques (force, vitesse, coordination). L’entraînement à la souplesse est aussi important dans la prévention des blessures, en effet, une musculature élastique supporte mieux les efforts et les contraintes.

L’entraînement à la souplesse agit principalement sur les enveloppes musculaires plutôt que les fibres. Les tendons, ligaments et capsules s’assouplissent très peu car peu élastiques, ce qui est dû à leur fonction de maintien de la structure. L’élasticité des muscles s’obtient en améliorant leur capacité de relâchement. En effet, pour bien s’étirer, en sécurité, il faut apprendre à contrôler le relâchement des muscles afin de jouer sur la tonicité avant de procéder à un allongement. Il ne faut donc pas s’efforcer à allonger un muscle qui se contracte mais plutôt le détendre avant de l’étendre, le travail avec la respiration est alors très utile.

L’échauffement permet un assouplissement sur le temps d’une séance tandis qu’un entraînement spécifique visant à modifier la structure du muscle permet des résultats à long terme.

Lorsque l’on étire les muscles, leur capacité de vitesse diminue durant presque 2h. C’est pourquoi, faire des étirements avant une séance où l’on cherche à améliorer la vitesse, ou bien encore où l’on a besoin de vitesse n’est pas judicieux. L’entraînement à la souplesse doit alors être espacé de ce type de séance. Ce peut donc être le cas avant une démonstration, une compétition, un passage de grade, il est préférable de ne pas utiliser les étirements pour s’échauffer ou sinon ils doivent rester légers pour un éveil musculaire.

L’entraînement à la mobilité doit concerner tout le corps, être souple ce n’est pas spécialement faire le grand écart. Toutes les articulations peuvent et doivent être travaillées, ainsi que les chaînes musculaires qu’elles mobilisent. Ainsi, la souplesse des épaules est aussi importante que celle du bassin. On peut faire un parallèle avec la musculation où il est important de travailler de manière harmonieuse tous les groupes musculaires et d’équilibrer le travail des muscles agonistes et antagonistes. Ces principes sont aussi de mise pour l’entraînement à la souplesse.

Les étirements sont très bénéfiques, ils agissent sur la vitesse : plus le muscle est long plus il est rapide.  Une bonne souplesse permet de développer une bonne proprioception, ce qui permet d’augmenter la qualité des mouvements et des techniques. De plus, en s’étirant on sécrète de l’endorphine, l’hormone du bonheur, ce qui fait que l’on est bien après une séance d’étirement. Autres avantages des étirements, ils améliorent notre capacité de concentration car il faut travailler avec le mental pour s’étirer, savoir gérer la douleur, être persévérant.

Ainsi, l’entraînement à la mobilité ou souplesse est important pour mieux pratiquer sa discipline et en sécurité. C’est aussi un moyen de conserver toute sa vie une bonne mobilité pour bien vivre au quotidien. En s’assouplissant on agit aussi sur d’autres qualités physiques et mentales tout en apprenant à mieux contrôler son corps. L’entraînement à la souplesse ne peut donc être négligé et mérite de faire partie de l’entraînement quotidien.

Areski